별마중팬션 – 거창팬션,월성계곡

가족들끼리 가벼운 마음으로 다녀왔습니다.

굿이네요 ㅎㅎ.

“폐하.”

셀리야는 허리를 꼿꼿이 세운 채, 턱을 바짝 치켜들었다.

“폐하께선 제 무엇도 갖지 못할 것입니다.”

셀리야는 제 뺨에 닿은 일레온의 손을 그러쥐며 말을 이었다.

“제 삶도, 제 죽음도, 온전한 제 것이니.”

“…….”

“부디, 갖지 못할 것을 탐하지 마시길 바랍니다.”

그리 말한 셀리야는 일레온의 손을 뿌리치며 살포시 미소 지었다.

커다란 녹색 눈동자가 고운 눈매 안에 접히며, 스타토토사이트 입술 끝이 호선을 그렸다.

일레온은 제 손을 감히 뿌리친 셀리야를 타박할 수 없었다.

그는 환하게 웃는 셀리야에게서 시선을 떼지 못했다.

비단, 셀리야의 외모가 지나치게 아름다워서가 아니었다.

꺾이지 않는 마음이, 온몸에서 흘러나오는 기품이,  롤토토사이트 응시하는 맹렬하고도 강렬한 시선이.

일레온의 속에 있던 무언가를 건드렸다.

“……내가 미운가?”

일레온이 셀리야의 어깨를 거칠게 움켜잡으며 말했다.

“……네 왕국을 멸망시켜버린 내가, 그리도 증오스러운가?”

셀리야의 어깨를 움켜쥔 일레온의 손에 핏줄이 도드라졌다.

억센 손길에도 셀리야는 얼굴을 일그러뜨리는 대신 고요히 미소 짓기만 했다.

“그래서 대신전을 불태웠나? 네 모든 걸 앗아간 내가 증오스러워서, 내게서 소중한 것을 앗아가고 싶었어?”

이 와중에도, 석류처럼 붉은 입술이 탐스럽게 느껴지는 일레온이었다.

그는 충동을 억누르기 위해 제 아랫입술을 이로 짓이겼다.

셀리야를 응시하는 일레온의 눈동자가 욕망에 번들거렸다.

“왕녀여. 그 아름다운 외모로, 몸이라도 팔아 살아남았나?”

자신에게 이능이 있는 걸 알지 못하는 일레온을 보며 셀리야가 소리 없이 웃었다.

“글쎄요.”

“…….”

“팔 수 있는 거라면 다 팔았을 수도, 아니면 롤베팅 무엇도 팔지 않았을 수도 있지요.”

셀리야를 바라보는 일레온의 목울대가 꿈틀거렸다. 입안이 바싹 마르며 타는 듯한 갈증이 일었다.

“하실 말씀이 끝나셨다면, 롤배팅 가고 싶습니다.”

“나는…… 너를.”

일레온은 셀리야의 어깨를 움켜쥔 손에 힘을 가했다.

“돌려보낼 수 없다.”

“…….”

“네가 이 공간에서 나가는 즉시, 감옥에 있는 네 연인의 목숨을 거둬 많은 이가 볼 수 있게 성벽에 그 목을 내걸 것이다.”

일레온의 벽안이 탁한 빛을 띠었다.

“얼마 남지 않은 살점은 굶주린 독수리가 쪼아 먹게 할 것이고, 네 연인의 영혼은 어떤 곳에도 가지 못한 채 영원히 방황하겠지.”

웃음기를 거둔 셀리야는 건조한 낯으로 눈앞의 일레온을 올려다보았다.

일레온은 셀리야가 흡사 자신을 위에서 아래로 내려다보는 것 같다고 느꼈다.

그런데도 불쾌하긴커녕, 몸에서 전율이 흐르니 이상한 일이었다.

“자, 이제 어떻게 할 테냐.”

* * *

수도에 위치한 거대한 대신전이 화염에 휩싸였다.

새빨간 불길은 불씨를 흩날리며 맹렬하게 타올랐다.

윤이 나게 반질거리던 신상과 화려한 태피스트리로 꾸며진 창문, 먼지 한 점 없던 기도실과 집행인을 키워내는 은밀한 지하실, 의식을 치르는 제단까지 화염이 모든 걸 집어삼켰다.

사람들이 허겁지겁 놀라 불을 진압하려 했으나, 거세게 타오른 불길은 스타베팅 대신전을 한순간에 잿더미로 만들어버렸다.

폐허가 된 대신전에는 불길에 그을린 시신 조각조차 남아 있지 않았다.

정작 대신전을 불태운 범인은 며칠이 지난 지금까지 잡히지 않고 있었다.

“시, 신의 진노를 산 거야!”

의지할 곳이 없어진 거리의 사람들은 두려움에 벌벌 떨었다.

사람들은 며칠간 방문을 꼭꼭 걸어 잠그고 밤에는 거리에 아예 나가지도 않았다.

태양이 환하게 내리쫴야 할 정오건만, 하늘엔 우중충한 먹구름이 장막처럼 드리워져 있었다.

높게 솟은 성벽 너머로 뾰족하게 솟은 금빛 첨탑이 보였다.

황궁이 보이는, 수도 거리.

잎이 무성한 커다란 아름드리나무 근처에는 남자 여자 할 거 없이 사람들이 바글바글 모여 있었다.

“브릴리온의 천사는 마녀가 분명합니다! 그 마녀 때문에 칼립소 공작 각하께서 감옥에 갇힌 겁니다!”

아름드리나무 앞, 하얀 비단옷을 걸친 젊은 남자가 롤드컵토토 소리쳤다.

“대신전이 불타서 사라진 게 바로 그 증거입니다! 우리가 천사라고 불렀던 여자의 롤토토 남자를 홀려 지옥으로 끌고 들어가는 마녀였던 겁니다! 하여, 그 여자를 탐한 남자들이 하나같이 끔찍한 결말을 맞이하게 된 겁니다!”

남자의 주장에 사람들이 너나 할 거 없이 웅성거렸다.

“하긴, 그 여자가 황궁에 들어가게 된 이후로 이상한 일이 연달아 일어났잖아.”

“……정말 마녀가 아닐까요?”

“대신전이 불탄 것도 이상하고, 칼립소 공작 각하께서 감옥에 갇히신 것도 모두 마녀의 농간일지도 몰라.”

두려움을 없애는 가장 좋은 방법은 자신의 두려움을 다른 이의 탓으로 돌리는 것이었다.

불안과 두려움에 떨던 사람들에게, 셀리야는 일종의 희생양이었다.

“선황제 폐하도, 황태자 전하도, 아름다운 그 마녀를 탐하다가 비극적인 결말을 맞았습니다. 대신전이 불탄 건 신께서 우리 모두에게 경고를 내리기 위함인 것입니다! 그 마녀를 황궁 밖으로 끌어내, 죽이라는!”

남자가 새하얀 비단옷을 펄럭이며 외치는 소리에 사람들이 격하게 공감하듯 고개를 끄덕였다.

“맞아. 그 여자가 황궁에 들어가고 나서 얼마 안 가 황족들이 죄다 죽어 나갔잖아.”

“어쩐지 사람을 홀리는 얼굴이라 했더니.”

“흑마술이라도 쓴 게 아닐까요? 사실 저 아름다운 얼굴은 가면이고, 추악한 노파의 모습인 거죠.”

사람들은 저들의 상상을 마치 실제인 양 떠들어댔다.

“위대한 황제 폐하께서는, 그 마녀를 우리에게 내어주실 겁니다. 아벨론을 어지럽히는 마녀를 우리들의 손에 넘겨주실 겁니다.”

남자의 말에 사람들이 옳소, 옳소 동조했다.

수풀 뒤에서 이 모든 광경을 말없이 지켜보고 있던 남자 한 명이 있었다.

전신에 검은 로브를 뒤집어쓴 남자의 샛노란 동공이 뱀처럼 날카롭게 번뜩였다.

그것도 잠시, 남자는 뱀처럼 스르륵 미끄러지듯 황궁 안으로 사라졌다.

* * *

빛 한 점 들어오지 않는, 어두컴컴한 황궁 지하 감옥.

일정한 간격을 두고 벽에 매달린 횃불이 위태롭게 일렁였다.

환기가 안 되는 감옥은 썩은 내와 곰팡 내가 동시에 풍겼다.

짐승 우리와 다를 바 없는 철창에 몸을 억지로 욱여놓은 죄수들에게서 나는 지독한 악취에 식사를 배급하러 온 기사가 얼굴을 와락 구겼다.

그것도 잠시.

기사는 감옥 맨 안쪽에 위치한 죄인에게 식사를 배급하기 위해 걸음을 옮겼다.

저벅저벅.

얼마나 갔을까.

기사가 감옥 맨 안쪽, 거대한 철창 앞에 당도하자 스타토토 모습이 드러났다.

벽 한켠에 매달린 횃불이 죄인의 모습을 고스란히 비췄다.

단단한 바위 같은 몸이었다.

호흡할 때마다 잘 짜인 근육이 커다랗게 부풀었다가 홀덤사이트 반복했다.

팔과 다리에 무거운 구속구를 차고 있는데도, 죄인은 호흡 하나 흐트러지는 법이 없었다.

감옥에 갇혀 있으면서도 죄인은 너무나 온라인홀덤 보였다.

죄인은 언제든 감옥을 빠져나갈 수 있는데, 사실 제 의지로 갇혀 있는 게 아닐까, 생각을 한 기사였다.

기사는 식사를 배급하는 것도 잊은 채 멍하니 입을 벌렸다.

몸에 이어 죄인은 얼굴 또한 완벽했다.

매끄럽게 떨어지는 콧날, 날카로운 턱선, 무엇 하나 완벽하지 않은 것이 없었다.

기사는 절로 순수한 감탄과 경외가 일었다.

오랫동안 봐온 얼굴이건만, 경외심은 희미해지긴 커녕 더더욱 짙어져만 갔다.

“칼립소 공작 각하.”

더는 공작이 아닌데도, 기사는 그를 그렇게 불렀다.

팔다리에 구속구를 차고 있는 디트리히의 눈이 기사에게로 소리 없이 떨어졌다.

감정 한 자락 안 실린 고요한 붉은 홀덤사이트 기사는 온라인홀덤 모르게 침을 삼켰다.

“……식사입니다.”

달각.

기사는 묽은 수프가 담긴 식사를 바닥에 내려놓았다.

“바깥 상황은 어때.”

디트리히는 음식을 쳐다보지도 않고 말했다.

이에 기사가 대답했다.

“사람들이 마녀 사냥을 하려고 합니다. 명목상으론 마녀 사냥이지만, 실제로는…….”

기사는 차마 뒷말을 잇지 못했다.

“말해봐라.”

디트리히의 재촉에 기사의 입이 다시 열렸다.

“몇몇 대부호들이 마님을 독차지하기 위해 꾸민 짓입니다.”

“…….”

“그리고 황제 폐하께서…… 마님을 따로 불러들여…….”

디트리히의 눈빛이 차게 가라앉았다.

“지금, 두 사람이 같이 있나?”

“네, 그렇습니다. 황제 폐하께서 자신과 같이 있지 않으면 공작 각하를 죽이겠다 마님을 협박하셨습니다. 하여 지금 황제의 방에 함께 있습니다.”

디트리히는 눈을 느릿하게 감았다 떴다.

“앤더슨.”

“네, 각하.”

“나 대신, 황궁 대신들을 처리하느라 고생 많았다.”

디트리히의 말에 앤더슨이 고개를 깊숙이 조아렸다.

“……아닙니다. 마땅히 해야 할 일이었습니다.”

“감옥에 갇혀주는 건, 이 정도면 충분하겠군.”

“구속구는 지금 당장 풀어드리겠습니다.”

하지만, 디트리히에게 앤더슨의 도움은 필요 없었다.

디트리히는 팔다리에 달린 무거운 구속구를 그저 온몸에 힘을 주는 것으로 풀었다.

철컥.

앤더슨은 놀라 입을 쩍 벌렸다.

저 무거운 구속구를, 열쇠도 없이 풀 수 있는 사람이 존재하는 줄 몰랐다.

정작 디트리히는 팔목을 비틀며 아무렇지 않게 말했다.

“가지.”